Burgh Island Hotel er et art déco-hotell på en liten tidevannsøy i Devon sørvest i England, kjent for glamouren fra 1930-tallet og for sin nære forbindelse til krimdronningen Agatha Christie. Øya nås med en spesiell sjøtraktor ved høyvann og til fots over sanden ved lavvann, og både arkitekturen, det dramatiske kystlandskapet og den gamle vertshustradisjonen gjør stedet til en opplevelse i seg selv. Her får du oversikt over historien, Christie-forbindelsen, hva du kan oppleve, hvordan du kommer deg dit og hva det koster.

Hva er Burgh Island Hotel, og hvor ligger det?

Burgh Island Hotel ligger på Burgh Island, en liten tidevannsøy på rundt 10 hektar rett utenfor landsbyen Bigbury-on-Sea i Sør-Devon (postadresse TQ7 4BG), sørvest i England. En tidevannsøy vil si at øya er landfast ved lavvann, men skilles fra fastlandet av havet ved høyvann. Øya er bilfri, og foruten hotellet rommer den stort sett bare det historiske vertshuset The Pilchard Inn og noen få andre bygninger.

Selve hotellet er et av Storbritannias best bevarte eksempler på art déco – en elegant, geometrisk stilretning fra 1920- og 1930-tallet med rene linjer, speil og dempet luksus. Bygningen er fredet i den britiske vernekategorien Grade II, som markerer bygg av særlig arkitektonisk eller historisk verdi. For andre som drømmer om å bo på slott, borg eller herregård, er dette et beslektet, men langt mer sjeldent alternativ: et helt hotell på sin egen øy.

Historien bak hotellet

Grunnlaget for dagens hotell ble lagt da filmprodusenten Archibald Nettlefold kjøpte øya i 1927 og åpnet et påkostet art déco-hotell i 1929. Gjennom 1930-tallet ble anlegget utvidet med blant annet et rom innredet fra kapteinslugaren til krigsskipet HMS Ganges fra 1821, en egen tidevannsbasseng (Mermaid Pool), tennisbane og krokettplen.

I mellomkrigstiden ble øya et tilholdssted for britiske kjendiser og kongelige. Blant gjestene var dramatikeren Noël Coward, hertugen og hertuginnen av Windsor (den tidligere kong Edvard VIII og Wallis Simpson) og senere The Beatles – og ikke minst Agatha Christie. Under andre verdenskrig ble hotellet brukt som rekonvalesenssenter for sårede flygere fra Royal Air Force, og de to øverste etasjene ble skadet av en bombe.

Etter en lang nedgangsperiode ble hotellet omfattende restaurert. Ekteparet Deborah Clark og Tony Orchard eide stedet fra 2001 til 2018 og sto bak et stort restaureringsarbeid tilbake mot 1930-tallsstilen. Siden 2018 har britiske Giles Fuchs vært eier og har fortsatt å investere i bygningene. Interessen for slike tidsvitner er den samme som trekker gjester til historiske grandhoteller ellers i Europa.

Agatha Christie og Burgh Island

Burgh Island er uløselig knyttet til Agatha Christie, som ifølge Guinness Rekordbok er en av verdens mest solgte forfattere gjennom tidene. Øya var et fast feriested for henne, og det karakteristiske landskapet satte tydelige spor i forfatterskapet hennes.

Hvilke romaner inspirerte øya?

Øya regnes som inspirasjonskilde for to av Christies mest kjente bøker. «And Then There Were None» (1939), på norsk «Og dermed var det ingen», foregår på en avsondret øy som minner sterkt om Burgh Island. Poirot-romanen «Evil Under the Sun» (1941), på norsk «Solen var vitne», er lagt til et badehotell på en øy som åpenbart er modellert på stedet. Det er altså handlingen og miljøet øya har inspirert – ikke nødvendigvis stedet der bøkene ble nedskrevet.

Liker du å reise i fotsporene til forfattere, finnes det flere varianter av slike litterære reiser: du kan utforske Hemingways Key West, besøke H.C. Andersens Odense eller oppsøke de krimlitterære stedene i Harry Holes Oslo. Øya har også inspirert reisejournalistikk: Svenska Dagbladet skrev reportasjen Bo som Agatha Christie, og Aftenposten har dekket Agatha Christies Devon.

Agatha’s Beach House

Vil du komme tettest mulig på forfatteren, kan du leie «Agatha’s Beach House». Dette lille huset ble opprinnelig bygget på 1930-tallet som et skrivetilfluktssted for Christie, ligger inntil klippeveggen med utsikt over havet og har i dag blant annet egen utendørs boblebad. Det bookes som en egen, privat leilighet atskilt fra hovedhotellet.

Hvordan kommer du deg til Burgh Island?

Adkomsten til øya styres av tidevannet, og det er en del av sjarmen. Ved lavvann kan du rett og slett gå tørrskodd over sandbanken fra Bigbury-on-Sea. Ved høyvann, når sandbanken er under vann, fraktes gjestene ut med hotellets ikoniske sjøtraktor – et høybeint kjøretøy som kjører gjennom vannet mens passasjerene sitter tørt på en hevet plattform over hjulene.

Sjøtraktoren er en attraksjon i seg selv. Den første ble bygget i 1930, mens dagens tredjegenerasjons traktor stammer fra 1969. For hotellets gjester er turen gratis. Siden øya er bilfri, parkerer du på fastlandet.

Fra London tar du toget fra Paddington mot sørvest til enten Totnes eller Plymouth. Reisende fra London bør forsøke å få hurtigtoget fra Paddington, som bruker rundt tre timer og bare stopper ved Reading og Exeter. Fra stasjonen går turen videre med bil eller drosje til Bigbury-on-Sea. Hotellet ordner gjerne transfer eller forhåndsbestiller bil med sjåfør, men det finnes også drosjer tilgjengelig i Plymouth.

Hva kan du oppleve på og rundt øya?

Selve oppholdet – isolasjonen, arkitekturen og utsikten over klipper, gylne strender og sølvfarget hav – er hovedattraksjonen. I tillegg byr øya på et knippe konkrete opplevelser.

Mermaid Pool og spa

Mermaid Pool er et naturlig tidevannsbasseng med sjøvann, omkranset av klipper og skjermet for innsyn. Hotellet tilbyr også spa- og velværebehandlinger, slik at du kan kombinere historisk atmosfære med moderne avkobling – litt i samme ånd som en klassisk luksus- og spaferie.

The Pilchard Inn

The Pilchard Inn er øyas gamle vertshus, med historie helt tilbake til 1336 – altså rundt 700 år. Gjennom århundrene har det tjent fiskere, smuglere og vrakrøvere, og i dag er det åpent både for hotellets gjester og for besøkende. Her kan du sitte foran peisen og se tidevannet komme og gå.

South West Coast Path

Vil du strekke på beina, ligger øya ved South West Coast Path, Englands berømte kyststi. Stien er 630 miles lang – det vil si rundt 1 014 kilometer, ikke 630 kilometer som den av og til feilaktig omtales som. Den er en nasjonal tursti (National Trail) og går fra Minehead i Somerset ved kanten av Exmoor, langs kysten av Devon og Cornwall, og hele veien til Poole Harbour i Dorset. Du kan ta alt fra en kort spasertur med utsikt til flere dagsetapper. Oppdaterte kart, etapper og turforslag finner du hos South West Coast Path.

Overnatting, mat og kleskode

Hotellet har 25 rom og suiter, mange av dem oppkalt etter tidligere gjester og innredet i 1930-tallsstil. Den mest særegne delen av oppholdet er middagen. I Grand Ballroom, med originale art déco-malerier og levende lys, gjelder black tie – det vil si smoking for herrer og lang kjole for damer – hver kveld. Det er få hoteller igjen som ber gjestene kle seg om til middag på denne måten, og nettopp det er en del av stedets identitet.

Flere kvelder i uken spiller et levende jazzband, mens en pianist står for musikken de øvrige kveldene. Ønsker du en mer uformell ramme uten kleskode, finnes restauranten The Nettlefold som et alternativ. I tillegg serveres afternoon tea, og The Pilchard Inn byr på enklere pubmat. Kjøkkenet legger vekt på lokale og sesongbaserte råvarer.

Priser, booking og hvem passer stedet for?

Burgh Island Hotel er et luksushotell, og prisnivået er deretter. Hotellet markedsfører blant annet en pakke der prisene starter rundt 399 pund per rom per natt i lavsesongen (oktober–mars), inkludert middag, overnatting og frokost. Den private «Agatha’s Beach House» ligger høyere, i størrelsesorden 735 pund per natt, inkludert måltider og transfer. Prisene endrer seg over tid; oppdaterte priser og ledige datoer finner du på hotellets offisielle nettsted.

Stedet passer best for deg som er glad i art déco og historie, for Agatha Christie-entusiaster, og for par eller reisende som vil feire noe spesielt i avsondrede, stilfulle omgivelser med en innebygd «digital detox». Det passer mindre godt hvis du har stram feriekasse, trenger full fleksibilitet på ankomst- og avreisetidspunkt, eller har bevegelsesutfordringer som gjør tidevannsadkomsten krevende.

Vanlige feil og ting å vite før du drar

• Å ignorere tidevannstabellen. Planlegger du ankomst eller en tur til fastlandet uten å sjekke tidevannet, kan du bli «strandet» og måtte vente på sjøtraktoren.
• Å undervurdere kleskoden. Uten smoking eller lang kjole får du ikke spise i Grand Ballroom. Pakk deretter, eller planlegg for den mer uformelle restauranten.
• Å tro at du kan kjøre ut til øya. Burgh Island er bilfri. Du parkerer på fastlandssiden i Bigbury-on-Sea.
• Å booke for sent. Med bare 25 rom og stor etterspørsel, særlig i høysesong, bør du reservere i god tid.
• Å forvente et vanlig byhotell. Stedet er avsidesliggende, og mobildekning og tempo er annerledes enn hjemme – det er nettopp poenget.

Vanlige spørsmål (FAQ)

Hvorfor er Burgh Island Hotel knyttet til Agatha Christie?

Christie ferierte ofte på øya, og det avsondrede landskapet regnes som inspirasjon for romanene «Og dermed var det ingen» (1939) og Poirot-boken «Solen var vitne» (1941). På øya finnes også «Agatha’s Beach House», som opprinnelig ble bygget som et skrivetilfluktssted for henne.

Hvordan kommer man seg ut til øya?

Ved lavvann kan du gå tørrskodd over sandbanken fra Bigbury-on-Sea. Ved høyvann frakter hotellets sjøtraktor gjestene ut mens de sitter på en hevet plattform over vannet. Øya er bilfri, så biler parkeres på fastlandet.

Er det en kleskode på hotellet?

Ja. I hotellets Grand Ballroom gjelder black tie – smoking for herrer og lang kjole for damer – hver kveld. Ønsker du ikke å kle deg om, kan du spise i den mer uformelle restauranten The Nettlefold.

Hvor gammel er The Pilchard Inn?

Vertshuset The Pilchard Inn har historie tilbake til 1336, altså rundt 700 år. Det har gjennom tidene tjent fiskere, smuglere og i dag hotellets gjester og andre besøkende.

Hva koster det å bo på Burgh Island Hotel?

Det er et luksushotell. Enkelte pakker starter rundt 399 pund per rom per natt i lavsesong inkludert middag og frokost, mens «Agatha’s Beach House» ligger høyere, rundt 735 pund per natt. Prisene varierer, så sjekk alltid oppdaterte priser på hotellets offisielle nettsted før du booker.